스웨덴의 프리미엄 스포츠 브랜드 POC가 하이랜드스포츠와 새로운 파트너십을 체결하며 한국 시장 진출에 본격적으로 나섰다. 아시아태평양(APAC) 지역 담당자인 캘럼 존스턴(Callum Johnston) 매니저를 만나 브랜드 철학 및 제품에 대해 알아보았다.
POC에서 4년 반을 근무한 캘럼 존스턴 매니저는, 새롭게 변경된 한국의 유통 파트너와 함께 현지 시장에 대한 이해도를 높이기 위해 이번에 방문을 하게 되었고, 무더운 여름이지만 서울에서 자전거를 타며 사이클링 환경을 직접 체험하기도 했다.

스키와 스노보드에서 사이클링으로 성공적인 확장

POC는 2005년에 설립된 스웨덴 기업입니다.
우리의 뿌리는 동계 스포츠 산업에 있으며, 스키와 스노보드 헬멧으로 사업을 시작했고, 사이클링 분야로 진출한 것은 2014~2015년 경입니다.
현재 POC의 사업 비중은 동계 스포츠가 약 60%, 사이클링이 40%를 차지합니다. EF 프로 사이클링 팀 스폰서십을 포함하여 사이클링 시장에 매우 높은 관심을 갖고 있습니다.

스노우 스포츠에서 시작하여 사이클링까지 성공적인 확장

브랜드 명칭과 관련해서는 비공식적으로 다양한 소문이 있는데, 안전 테스트용 더미에 사용되는 마크에서 유래했다는 이야기가 있습니다. 이 모양이 케이크 조각처럼 생겨서, "Piece Of Cake"이라고 부른 거죠.

디자인 철학은 사이클링과 동계 스포츠 부문 모두 항상 '안전 최우선'을 지향합니다.
우리는 기존에 존재하는 헬멧의 형태를 답습하지 않고, 프로 선수들의 국제 대회 충돌 사고 양상을 분석하여, 최고 수준의 엘리트 선수와 이를 지향하는 모든 이들을 보호할 수 있는 헬멧을 개발합니다.
각종 테스트를 통해 충격이 가장 많이 가해지는 부위를 파악하고 선수의 머리를 가장 효과적으로 보호할 수 있는 방안을 도출한 후 제품을 설계하는데, 즉, 타 브랜드의 동향을 벤치마킹하는 것이 아니라 실제 충격 테스트 결과를 기반으로 개발을 진행하고 있습니다.

안전 테스트 더미의 표시(중앙 오렌지색)의 모양이 케익 조각과 닮아서 POC 브랜드 이름이 만들어졌다는 이야기가 있다.

사고는 예방이 우선이다.

우리는 신제품 기획 시 물리적 보호 기능을 최우선으로 고려합니다만, 보호 이전 단계인 예방의 영역이 존재합니다.
자전거 주행 시 형광 오렌지색과 같은 선명한 색상을 착용하여 시인성을 확보하면 충돌 사고 자체를 사전에 방지할 수 있습니다. 즉, 한 단계 먼저 보호하는 것이죠.
선명한 색상의 활용은 헬멧의 물리적 보호 기능이 필요해지기 전에 추가적인 보호 장벽을 생성하는 메커니즘입니다. 여기에는 브랜드의 유산도 담겨 있는데, 'AVIP'라는 콘셉트를 위한 특정 컬러를 사용했습니다.
이는 Attention(주의), Visibility(시인성), Interaction(상호작용), Protection(보호)의 약자로, POC 디자인 콘셉트의 기반이기도 합니다.

선명하고 시인성이 좋은 색상은 사고를 예방할 수 있다는 AVIP 콘셉트

POC의 다양한 라인업 도입 예정

현재는 로드 라이딩을 위한 헬멧과 선글라스 제품이 주를 이루고 있습니다만, POC는 사이클링 의류 개발에도 많은 노력을 기울여 왔습니다.
우리의 철학은 항상 '문제점'에서 출발하며, 이 개념을 동일하게 적용했습니다. 사이클리스트 의류의 경우, 패드가 장착된 빕숏에서 시작했는데, 자전거 안장에서 패드에 가해지는 좌골의 압박 및 분포를 분석하여 이를 완화하기 위해 타겟팅한 새로운 패드를 개발했죠.
이 외에도 매우 기술적인 의류 제품들을 준비 중이며, 한국 시장에도 선보일 계획입니다.

문제점을 확인하고, 기술적으로 접근한 의류 라인업도 소개할 예정이다.

로드 헬멧 주요 라인업 소개

올해 새롭게 발표한 신제품 아미달(Amidal)을 먼저 소개합니다.
후면 디자인이 매우 독특하게 설계되었고, 외관 측면에서 당사가 이전에 선보이지 않았던 폼팩터로 개발되었습니다.
우리는 측면으로 더 돌출된 크고 넓은 형태의 헬멧 디자인으로 잘 알려져 있는데, 이는 충격 보호를 위한 의도적인 설계입니다. 헬멧의 폭이 넓을수록 낙차 시 안면 하부와 경추 등을 더 효과적으로 보호할 수 있기 때문이죠.
하지만 모든 소비자가 이러한 디자인을 선호하는 것은 아니기에, 더 넓은 소비자층에 어필할 수 있는 헬멧을 출시하고자 했는데, 디자인이나 핏 문제로 POC 헬멧 착용을 꺼리는 사람들을 위해 너비를 약간 줄여 더 슬림한 프로파일을 구현한 것입니다. 동시에 후면 보호 기능을 추가하여 강화된 후방 디자인을 적용했습니다.

측면 폭을 더 슬림하게 개발한 신제품 아미달

후방의 안전을 강화하고, 라이트 장착(국내에서 미출시)도 가능하다.

두번째 소개할 벤트랄(Ventral)은 우리의 오랜 스테디셀러 헬멧입니다.
명칭에서 알 수 있듯 통풍구(vents)와 공기 역학(airflow), 냉각 효율에 중점을 둔 제품입니다. 헬멧의 내부 구조 설계가 핵심인데, 유입된 공기가 내부 채널을 통과해 후면으로 곧바로 빠져나가도록 유체역학적으로 설계되어, 공기 저항을 최소화하고 라이더의 체온을 낮춰줍니다.

높은 통기성과 공기역학을 기반으로 한 벤트랄

그리고, 옴니(Omne) 헬멧이 있습니다.
이 모델은 전문적인 레이싱보다는 안전을 중시하는 캐주얼 라이더를 위한 제품입니다. 공기 순환이 우수하지만 벤트랄보다 채널 수가 적어 전면에서 후면으로 공기가 흐르도록 설계되었습니다.
쉘의 두께감은 유지되며 다방향 충격 보호 시스템인 MIPS 기술이 적용된 옴니 밉스가 있고, 경량화된 옴니 라이트(Omne Lite) 모델도 함께 제공합니다.
옴니 라이트는 후면의 소재 역시 경량화를 위해 축소했는데, 폴리카보네이트(PC) 외부 쉘 대신 후면에 EPS 폼을 노출시켜 사용된 재료의 질량을 줄였습니다. 장거리 라이딩 및 그래블 라이더들에게 적합하며, 가벼우면서도 통풍 성능이 뛰어난 헬멧입니다.

스타일과 퍼포먼스의 균형을 이룬 캐쥬얼 헬멧 옴니

주요 선글라스 라인업 소개

가장 먼저 소개할 제품은 디바우어(Devour) 모델입니다.
이 라인업에는 세 가지 파생 모델이 있는데, 각각 미세한 차이가 존재합니다.
디바우어 오리지널 모델은, 안면부 전체에 걸쳐 광범위한 커버리지를 제공하여 당사의 핵심 철학인 '보호' 테마에 완벽히 부합합니다. 매우 넓은 시야각을 확보하여 상하좌우를 폭넓게 관측할 수 있으며, 템플(안경다리) 길이를 확장 조절할 수 있어 핏을 커스터마이징할 수 있습니다. 렌즈는 광학 전문 기업 자이스(Zeiss)와의 기술 제휴를 통해 다양한 색상 대비를 선명하게 식별하도록 돕습니다.
올해 출시된 '디바우어 미드(Devour Mid)'는 상하 렌즈 크기가 약간 더 축소되었습니다. 너비는 동일하지만 상하 폭이 좁게 설계되었죠. 렌즈가 안면 전체를 과도하게 덮는 것을 선호하지 않는 소비자들에게 대안을 제공한 모델입니다.
마지막으로 '울트라(Ultra)' 모델이 있다. 이 모델은 오프로드나 그래블 환경에 좀 더 최적화된 제품입니다. 디바우어 오리지널과 동일한 오버사이즈 렌즈를 채택했지만, 측면으로 유입되는 먼지나 이물질을 차단하는 사이드 플랩과, 거친 험로 주행 시 진동으로 인해 안경이 벗겨지지 않도록 고정해 주는 리텐션 스트랩 등 추가적인 보호 장치가 장착되어 있습니다.

두번째 소개할 아스파이어(Aspire) 모델은, 더 작은 사이즈의 아스파이어 미드(Aspire Mid) 모델이 함께 출시됩니다.
디바우어 미드와 동일한 네이밍 규칙을 사용하며, 오리지널 모델보다 전반적인 프레임 크기가 작습니다. 아시아 마켓 전역에서 가장 판매율이 높은 모델인데, 인체공학적인 핏이 가장 큰 요인이라고 봅니다.
광대뼈에 렌즈 하단부가 간섭되지 않고 편안하게 밀착된다는 점이 특징이며, 템플을 유연하게 구부려 두상에 맞게 핏을 미세 조정할 수 있습니다.

다음에 소개할 제품은 프로펠(Propel)입니다. 이 제품은 공기역학에 극단적으로 치중한 접근 방식을 취했습니다. 또, 약 29~30그램 수준으로 초경량 스펙을 자랑합니다.
한번 착용해 보면 진가를 알 수 있는데, 이 아이웨어의 궁극적인 목표는 극한의 '시야 확보'입니다. 라이더가 좌우를 주시할 때 프레임이 전혀 시야에 개입하지 않습니다.
또한 당사의 풍동 테스트에서 가장 압도적인 공기역학 데이터를 보여주었는데, POC 에어로 헬멧과 시스템으로 착용하면 공기 흐름이 선글라스 주위로 유선형으로 흐르도록 유도하여 에어로다이나믹 효율이 극대화됩니다.

프레임에 가리지 않는 넓은 시야와 에어로 성능이 특징인 프로펠

마지막으로 일리싯(Elicit) 모델이 있습니다.
완벽한 프레임리스 구조 설계로 단 23g의 초경량을 구현한 가장 가벼운 아이웨어입니다. 착용하고 있을 때 귀나 볼, 콧등에 하중이 전혀 체감되지 않을 정도로 착용감이 혁신적이죠. 이 제품 역시 경량화 측면에서 그래블 레이서들의 사용 빈도가 급증하고 있으며, 로드 사이클링 펠로톤에서도 선호도가 매우 높습니다.
그리고 이 라인업에 '일리싯 토릭(Elicit Toric)' 모델을 추가 출시했습니다. 토릭 렌즈는 일반 일리싯과 곡률 렌즈 설계가 다릅니다. 일리싯이 원기둥을 자른 1축 곡면 형태라면, 토릭은 상하좌우 모든 방향으로 곡률을 적용하여 마치 도넛의 표면과 같은 3D 곡면 형태를 띕니다
아시아인 특유의 광대뼈에 렌즈 하단부가 간섭되는 고질적인 문제를 해결하기 위해 이 새로운 곡률 렌즈 폼팩터를 도입는데, 안면에 훨씬 더 밀착되어 에어로 기능이 향상되고, 맞바람을 좌우 측면 뿐만 아니라 상하 방향으로도 효율적으로 분산시킵니다.

초경량 무게로 인기를 얻고 있는 엘리싯

EF 팀과의 긴밀한 협업

신규 헬멧을 기획하거나 프로토타입을 개발할 때 당사의 R&D 및 제품팀이 EF 팀 선수들과 매우 긴밀한 피드백 루프를 구축하여 협력합니다.
프로센 에어(Procen Air)가 그 훌륭한 성공 사례입니다. EF팀과 긴밀하게 공조하여 개발한 최상위 모델로, 선수들이 레이스 중에 실제 착용하기를 열망했던 제품입니다. 하지만 UCI 규정 변경으로 인해 헬멧에 통합된 렌즈와 에어 패드가 라이더의 공기 저항을 지나치게 감소시켜 속도를 과도하게 향상시킨다는 이유로 실전 사용이 금지되는 해프닝이 있었고, 우리는 규정에 부합하면서도 퍼포먼스를 유지할 수 있도록 선수들과 재협력하여 새로운 에어로 헬멧을 개발했습니다.
제품 기획 부서에서 새로운 프로토타입이나 공기역학적 아이디어가 도출될 때마다 EF 선수들과 풍동 및 실전 테스트를 거치고, 그 피드백 데이터를 즉각 반영해 설계를 다듬는 과정을 끊임없이 반복하고 있죠.

러닝으로 확장되는 아이웨어

일본의 유명 울트라 트레일 러너인 미야자키 키미노(Kimino Miyazaki) 선수가 POC의 아이웨어를 실제 대회에서 사용 중이며, 뉴질랜드의 일부 우수 트레일 러너들도 극한의 산악 러닝 환경에서 착용하여 매우 훌륭한 피드백을 제공했습니다.
저 역시 트레일 러닝 훈련이나 산악 대회에서 직접 착용하고 필드 테스트를 해본 경험이 있는데, 러닝까지 확장되는 잠재력은 매우 확실합니다.
특히 일리싯(Elicit) 모델은 중량이 거의 느껴지지 않아 마치 아이웨어를 착용하지 않은 상태로 달리는 듯한 해방감을 주면서도, 광학 렌즈의 시각적 퀄리티와 안구 보호 능력은 탁월하게 유지됩니다.

또, POC의 모든 아이웨어 라인업의 렌즈에는 첨단 김서림 방지 기술 및 렌즈 표면 결로 방지 트리트먼트가 적용되어 있습니다. 그래서, 러닝과 같이 사이클링보다 느리고 발열이 많은 상황에서도, 확실한 기능을 수행합니다.

개인적으로 좋아하는 POC 제품은?

최근 라이딩 시 가장 높은 빈도로 착용하는 장비는 아미달 헬멧입니다. 완전히 새롭고 신선한 디자인을 제공하면서도, 필수적인 충격 보호 기능과 라이더의 자아 표현을 완벽하게 동시에 충족시켜 주는 혁신적인 폼팩터이기 때문입니다.
아이웨어 부문에서는 일리싯 토릭 렌즈를 매우 선호하여 사이클링 시 헬멧과 함께 필수적으로 매치합니다. 또한 오늘 라이딩 중 처음으로 프로펠 모델을 실착해 보았는데, 에어로다이내믹 핏과 가벼운 중량이 무척 만족스러웠습니다.

아시아 라이더들을 위한 헬멧 핏 예정

지난 2~3년간 아태지역 세일즈 매니저로서 나의 가장 큰 프로젝트이자 과제 중 하나가 바로 스톡홀름 본사 R&D 부서 동료들에게 아시아 두상 데이터의 차이와 핏 이슈를 명확히 데이터로 입증하고 근본적인 해결 방안을 모색하도록 설득하는 것이었습니다.
그 결과, 내년 시즌에는 아시아 두상에 완벽히 최적화된 와이드 핏 몰드가 적용된 3가지 신규 모델 라인업을 아시아 시장에 전격 출시할 예정이며, 이러한 아시안 핏 포트폴리오를 지속적으로 확장해 나갈 강력한 로드맵을 구축했습니다.
과거에 옴니 라이트와 벤트랄 라이트 모델에 와이드 핏을 선도적으로 도입한 바 있지만, 안타깝게도 이후 3~4년 동안 새로운 아시안 핏 라인업을 후속으로 내놓지 못했습니다. 따라서 매년 아시아 마켓에 맞는 새로운 아시안 핏 제품 라인업을 꾸준히 공급하여 시장에 새로운 생명력을 불어넣는 것이 제 업무의 핵심이 되었습니다.
신제품을 통해 일관된 핏을 안정적으로 공급한다면 'POC 헬멧은 아시아인 두상에 맞지 않는다'는 과거의 고정관념과 진입 장벽을 완전히 허물 수 있을 것이라 확신합니다.

하이랜드스포츠와 새로운 파트너가 된 이유?

우리는 글로벌 브랜드로서 한국 시장에서 꽤 오랜 기간 비즈니스를 전개해 왔습니다.
우리는 아시아 시장에서의 브랜드 볼륨 성장에 더욱 강력한 초점을 맞추고, 브랜드의 역동성과 새로움을 유지하며, 현지 파트너와 기존보다 훨씬 더 밀착된 협업 체계를 구축하기를 원했습니다. 이번 파트너십 변경의 가장 큰 전략적 목표 중 하나가 바로 이 밀접하고 즉각적인 협력 네트워크 구축이었습니다.
파트너 및 소비자와의 의미 있는 유대 관계 구축이야말로 모든 로컬 마켓에서 성공적인 브랜드로 안착하기 위한 가장 핵심적인 요소라고 굳게 믿습니다. 하이랜드스포츠 역시 이러한 당사의 핵심 가치와 비전을 완벽히 공유하고 있다는 점이 파트너십 체결에 결정적으로 작용했습니다.
본사와 유통사, 딜러가 모두 동일한 비전을 공유할 때, 소비자들은 브랜드를 더욱 확고히 신뢰하게 될 것이며, 제품의 안전성과 기술력뿐만 아니라 신속하고 수준 높은 CS(고객 서비스) 지원까지 확신하며 제품을 소비할 수 있게 될 것입니다.

관련 웹사이트
하이랜드스포츠: https://www.hlsc.co.kr/