필자가 처음 자전거를 입문했을 당시는 앞 체인링 2장과 카세트 스프라켓 5장으로 이루어진 2x5단 기어변속 시스템이 최고였다. 그 후로, 체인링은 3장까지 늘어나며, 엄청난 기어비를 만들어 내는 듯 했지만, 어느새 산악자전거(MTB)는 체인링 1장의 1x12단 기어변속이 보편화 되고, 체인링 1장의 트렌드는 어느덧 로드 라이딩까지 넘어오고 있다.
스램(SRAM)은 일찌감치 체인링 1장의 1x 그룹셋을 발표하며, 사실상 1x 기어변속의 트렌드를 리딩하고 있는데, 최근 몇 년 사이 발표한 XPLR(익스플로어) 그룹셋의 1x13단은 로드 라이더들에게도 큰 관심을 받기 시작했다.

월드투어 라이더들도 1x13단 구동계를 이용하는 모습이 자주 포착된다.

1x13단 XPLR 그룹셋의 호환

스램의 XPLR 그룹셋은 그래블 라이딩을 위해 개발된 것으로, 기존 그룹셋과는 몇가지 호환성에 차별을 가져온다.
그 중에 가장 큰 차이는 역시 스램에서 개발한 UDH 시스템인데, 디레일러 행어를 표준으로 설계하여 기존의 자전거 모델마다 다르게 개발된 디레일러 행어를 통합하기 위해 기획 되었다.
그리고, UDH 시스템에 행어 파트를 장착하지 않고, 직접 프레임에 디레일러를 장착할 수 있는 '풀 마운트' 시스템이 그 뒤를 이어 발표되었는데, 산악자전거의 트랜스미션 그룹셋에 이어 XPLR 그룹셋까지 확장된다.

이로써, XPLR 그룹셋은 행어 없이 디레일러를 프레임에 직접 장착할 수 있게 되면서, 기존과는 다른 정확하고 빠른 변속이 가능한 시스템이 될 수 있었다.
또, 풀 마운트가 적용된 XPLR 디레일러는 쓰루액슬이 끼워지는 파트가 포함되어, 1mm 피치의 쓰루액슬 규격을 적용해야 한다. 일반적으로 많이 사용하는 1.5mm 피치는 호환되지 않는다.

UDH 호환 프레임만 적용 가능한 XPLR 13단 구동계

쓰루액슬이 디레일러에 포함되며, 1mm 피치의 액슬과 호환된다.

10x46T 기어비의 특징

스램 XPLR 10x46T 13단 카세트의 T수는, 10, 11, 12, 13, 15, 17, 19, 21, 24, 28, 32, 38, 46T로 디자인되었다. 전체적으로 보면 460%의 엄청난 기어비를 보이면서도, 고단 기어는 1~2T 수준의 변속 비율로 변속 충격이 크지 않다.
사실, 스램의 로드 카세트 중 10x36T의 스프라켓과 비교하면, 고단 11개의 기어 T수가 동일하여 기어비에 대한 큰 차이점이 없을 정도다.

10x36T 카세트와 가장 많은 조합으로 사용되는 체인링은 48/35T인데, 이것을 10x46T 13단 카세트와 46T 1x 체인링의 기이비와 비교하면 아래와 같다.

2x 구동계와 1x 구동계를 비교했을 때, 46T 체인링을 사용할 경우 최고와 최저 기어비에 약간의 차이가 있을 뿐 24단이 13단으로 줄어든 것에 대한 비약적인 차이점을 크게 보이지 않는다.
여기에서 고단 기어에 더 집중하고 싶다면, 48T 체인링을 사용해 최고 기어비와 기어변속 충격을 거의 동일하게 맞출 수 있고, 44T 이하의 작은 체인링을 선택해, 극단적인 업힐 중심의 기어비를 만드는 것도 가능하다.

실제, 필자는 체인링을 40T로 선택해, 가장 낮은 기어비를 40/46 = 0.87 정도까지 낮추어 스피드보다 올로드 스타일의 로드바이크로 만들 수 있었다.

10-36T와 10-46T 카세트는 11개의 동일한 스프라켓으로 구성된다.

10-46T 13단 카세트는 460%의 기어비로 라이딩의 폭을 크게 넓힐 수 있다.

스램 포스 XPLR 조립

최근 출시되는 로드바이크 프레임은 대부분 UDH 지원으로 변경되면서, 어렵지 않게 포스 XPLR 13단 그룹셋 세팅이 가능했다. 이번에 선택한 프레임은 X-LAB RT9 초경량 모델인데, 이와 같이 초경량 모델은 스피드보다 업힐과 다양한 올로드에 더욱 적합한 편이다.
그래서, 40T 체인링의 크랭크셋(RED 버전)을 포함한 포스(FORCE) XPLR 그룹셋으로 다양한 올라운드 스타일의 자전거로 세팅했다.

이번 자전거 조립은 프리미엄 정비 전문점 '튠업 바이시클'에서 도움을 주었다.

스램의 체인 길이 계산기를 통해 체인의 길이를 확인할 수 있다.
스램 길이 가이드: https://axs.sram.com/guides/chain/calculator

로드바이크에서 주로 활용되는 405mm 체인스테이를 넣으니, 114링크가 계산되었다.

판매되는 체인은 126링크로, 암수 1쌍에 2링크씩 계산해서 길이를 맞춘다.

로드바이크에 XPLR 구동계를 조립할 때 가장 어려운 점은 체인의 길이를 맞추는 것인데, 체인 길이 계산 페이지를 통해 측정이 가능하다. 최근에는 로드바이크 세팅에도 많이 활용되기 때문에, 일반적인 로드바이크 체인스테이 길이인 405mm부터 지원한다. 계산한 결과 114링크로 확인되었다.
일반적으로 판매되는 스램 체인의 길이는 126링크이다. 여기에서 1세트가 2개의 링크로 되어 있으니, 114가 되려면 (126-114)/2=6개 암수 체인 세트를 제거하면 된다.

정상적인 체인의 길이로 조립이 되었다면, 디레일러 바디가 체인스테이와 40~45도 정도의 기울기로 세팅이 된다.

스램 XPLR UDH 풀마운트 조립 영상. 원본: https://youtu.be/20DZpuJMBxU?si=uz-ogXs2NqqhGIug

1x 구동계의 매력

최근 새롭게 스램 포스 XPLR 구동계로 자전거를 구성하고, 자주 라이딩 하는 코스를 달렸다. 40T 체인링을 사용했기 때문에, 15%가 넘는 급경사에서도 사실상 큰 어려움이 없었고, 평지는 시속 40km 이하에서 부족함을 느끼지 않았다.
대신, 체인링이 40T로 작은 편이다보니 고단에서 변속 충격이 다소 큰 것은 아쉬운 부분이다. 그렇지만, 라이딩 전체의 품질로 봤을 때, 매력적인 부분이 훨씬 컸다. 오랜만에 업힐 PR도 기록했고, 약 100km의 라이딩을 즐겁게 마무리 할 수 있었다.

앞 변속이 없어지면서, 라이딩 품질은 오히려 향상되었다.

풀마운트 디레일러의 빠르고 정확한 변속은 만족도를 더욱 높여준다.

1x 구동계는 체인링의 사이즈를 다르게 선택하면서 라이딩 스타일을 고르는 것이 2x 체인링보다 조금 더 수월하다. 스피드한 라이딩을 하고 싶다면 46T 이상의 체인링을, 장거리와 폭넓은 라이딩 스펙트럼을 가져가고 싶다면 44T 이하의 체인링도 좋다.
또, 스램 XPLR의 빠르고 정확한 변속은 1x 구동계의 매력을 한층 더 높여 줄 것이다.

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