킹 리우 회장

1972년 30명으로 시작하였던 대만의 한 자전거 OEM 제조공장은 현재 자이언트(GIANT)라는 이름으로 세계적인 자전거 브랜드로 성장하였다.
자이언트는 단순하게 생산을 잘 하는 업체가 아니라 항상 진보적인 기술을 개발한 것으로도 유명한데, 1985년 카본 프레임을 만들고 알룩스(ALUXX), 어드밴스트(Advanced), 얼라이언스(Alliance), 컴팩트 로드(COMPACT ROAD), 마에스트로(MAESTRO) 등 다양한 기술력을 입증해 왔다.
또한, 자전거를 단순한 산업 이상으로 좋아했던 킹 리루(King Liu) 회장은 직접 대만과 중국을 자전거로 여행하면서 'RIDE LIFE'를 몸으로 실천하고 있는 사람 중에 하나다.


40년에 가까운 자이언트의 역사
간단하게 자이언트의 역사를 살펴보면 아래와 같다.

1972년 : 30명의 직원들과 OEM 공장을 설립
1978년 : 스윈(Schwinn)과 파트너십 체결
1981년 : 자이언트(GIANT) 브랜드를 대만에 런칭
1985년 : 카본 프레임 개발
1986년 : 자이언트 유럽 본부를 성공리에 설립
1987년 : 자이언트 미국 회사 설립, 최초의 카본 대량 생산
1991년 : 스윈과의 파트너십 종료
1996년 : 유럽에 생산공장 설립을 통해 유럽 시장에 빠른 대처
2000년 : 카본 기술을 위해 C-Tech 연구소 설립
2001년 : 알루미늄 기술 개발을 위해 자이언트 알루미늄 회사 설립
             포베스(Forbes) '세계 최고의 중소기업 200'에서 상위 20에 선정
2002년 : ONCE 프로팀 후원. 투르 드 프랑스에서 팀 종합 우승, 개인전 2,5,7위 차지
             포베스(Forbes) '세계 최고의 중소기업 200'에서 상위 20에 선정
2004년 : T-Mobile 팀 후원. 투르 드 프랑스에서 팀 종합 우승, 개인전 2,4위 차지
2005년 : T-Mobile 팀 후원. 투르 드 프랑스에서 팀 종합 우승 차지
             포베스(Forbes) '세계 최고의 중소기업 200'에서 상위 20에 선정
2006년 : 중국에 자이언트 전동 자전거 회사 설립
             T-Mobile 팀 투르 드 프랑스 팀 종합 우승 3번째 차지
2007년 : 중국 자이언트 공장 설립 - 5번째 자이언트 공장으로 세계 최대 자전거 업체가 되다.
2008년 : 팀 콜럼비아 후원, 투르 드 프랑스 5구간 우승. 여성 콜럼비아 팀은 UCI 랭킹 1위 차지

토니 로(Tony Lo) CEO(좌)와 킹 리우 회장(우)은 우수한 제조 품질에 대해서 인정받은 것을 매우 뜻 깊에 생각하였다.

자이언트가 후원하는 T-Mobile팀은 3연속 투르 드 프랑스 팀 종합우승을 차지했다.

2009년 유로바이크 어워드에서 우승한 어센드 1

자이언트 자전거, 각종 어워드에서 수상
끊임없는 개발과 연구를 통해 자이언트 자전거는 각종 어워드에서 좋은 기록을 남긴 것으로도 알려져 있다. 특히 카본과 듀얼 서스펜션 시스템에 탁월한 수상 경력이 많은 자이언트의 수상 내용을 정리하면 아래와 같다.

제품 모델명	어워드
CADEX	1993 Gold National Award of Excellence, 대만
MONEX	1993 Gold National Award of Excellence, 대만
CFR-1	1995 Bike of The Year, 뉴질랜드
MCM990	1997 IF Product Design Award, 독일
MCR	1997 The Most Innovative Bike, 미국 1997 Gold National Award Of Excellence, 대만
FLExx	1997 1위 European Bicycle Design Contest, 유럽
MCR	1997 The Best New Product For, 미국
ATX-ONE	1998 Silver Award Of Asian Innovation, 홍콩
LAFREE	1999 Gold National Award of Excellence, 대만
XtC SE-1	1999 Bike of the Year, 미국
XtC DS-1	1999 Bike of the Year, 네덜란드
XtC NRS1	2001 Bike of the Year, 미국
MR-4	2001 Gold National Award of Excellence, 대만
XtC NRS2	2002 Bike of the Year by Mountain Biking, 미국
MR-4	2002 IF Product Design Award, 독일
NRS Air	2002 Editor's Choice Award, 미국
TCR composite	2003 Bike of the Year, 영국
Revive	2003 March focus Design by Popular Science, 미국
Revive	2003 Bike of the Year, 네덜란드
Revive	2004 Gold National Award of Excellence, 대만
Revive	2005 Bike of the Year, 스웨덴
Trance	2005 Bike of the Year, 미국
Trance X	2008 Best of Adventure Gear
ACCEND 1	2009 EURO BIKE Award CITY/LEISURE BIKE, 유럽

MR-4는 2002년 IF 제품 디자인 어워드를 받았다.

획기적인 NRS 듀얼 서스펜션 시스템은 미국에서 Editor's Choice에 뽑혔다.

2008년 어드밴쳐 잡지에서 최고의 장비로 뽑힌 트랜스 X

디자인과 성능에서도 높은 평가를 받았던 트리니티 어드밴스트 TT 모델

세계 각국에 위치한 자이언트, 세계 최대의 자전거 업체가 되다.
자이언트 본부는 대만과 유럽에 위치하고 있으며, 세계 각국에 회사를 설립하여 그 나라에 맞는 자이언트 자전거를 공급하고 있다. 2007년 중국 공장을 설립하며 세계 최대의 자전거 업체가 된 자이언트는 2009년 3월 우리나라에도 '자이언트 코리아'로 회사가 설립되었다.

자이언트의 대만과 유럽 본부

각 나라의 공장과 회사를 가진 자이언트는 세계 최대의 자전거 업체다.

자이언트 코리아의 보니 투(Bonnie Tu) 대표는 한국 시장의 성장에 대한 확신으로 자이언트 코리아를 설립하게 되었다고 밝혔다.

2009년 3월 자이언트 코리아 설립
기존의 자이언트 자전거는 다른 브랜드와 마찬가지로 수입 및 유통 전문 업체들을 통해 우리에게 유통되었지만, 지난 2009년 3월 자이언트는 우리나라 시장의 성장 가능성을 크게 여기고 '자이언트 코리아'를 설립하게 되었다.
이와 같이 자이언트 코리아가 직접 우리나라에 들어오게 되면서 마케팅에 대해서 조금 더 공격적으로 변하였고, 다양한 제품을 선보일 수 있는 계기가 되었다. 지난 2010 서울 바이크쇼에서도 자이언트는 전시장 중앙을 차지하며 자이언트의 기본적인 마케팅 방향을 여지없이 보여주기도 하였다.
또한 다양한 자전거 체험 등 자이언트의 이벤트 서비스를 받을 수 있는 기회가 많아진 것도 큰 변화라고 볼 수 있겠다.

대만에서는 새로운 스타일의 여성용 자전거 Liv 스토어가 오픈되었다.

자이언트(GIANT)라는 브랜드에 대해서는 필자도 93년에 구입한 CADEX 모델을 가지고 있을 정도로 우리나라에 소개된 지는 꽤 오래 되었다. 하지만 '자이언트 코리아'의 설립과 함께 달라진 자이언트, 그리고 그 역사와 기술력을 알게 되면서 더욱 변화되는 자이언트를 기대해 본다.
"RIDE LIFE RIDE GIANT" 로고를 보면 RIDE LIFE를 항상 앞에 쓰고, 또는 RIDE GIANT보다 크게 쓰고 있다. 이런 의미는 생활 속에서 자전거를 타는 것이 GIANT라는 브랜드보다 더 중요하다는 그들의 자전거에 대한 열정을 표현한 것은 아닐까?